转眼到了深秋，风吹来更寒了些，庭院里的木叶早已飘飘落下了。
林善被杀的案子已经结束一月有余，凶手已经伏法，端州看起来风平lang静，可花郎和包拯他们都知道，暗涌一直都在，只是他们不知道什么时候会爆发罢了。
日子就这么平静的过着，案子时有时无，花郎的名声虽已在端州打响，可生意却并没有想象中的火爆，毕竟命案不可能天天发生，也不可能有人希望发生。
这天黄昏，夕阳已经蒙上了一层淡韵，给人的感觉不再是明亮的，而是暗淡的忧愁。
花郎和包拯等人在州衙闲聊，而就在这个时候，一名衙役来报，说唐万里求见。
包拯望了一眼花郎，有些不解的问道：“这个时候，唐万里来做什么？”
花郎也是不解，道：“请他进来见一见不就知道了。”
一名衙役将唐万里请了进来，唐万里进来之后，连忙行礼，包拯微微颔首，问道：“唐公子来我州衙所为何事？”
唐万里连忙笑道：“其实也没有什么大事，就是端州的比砚台大赛快要开始了，我代表端州各砚台铺来询问一下，包大人和花公子到时可否出席？”
包拯眉头微皱，道：“那些比赛是你们这些商家搞的活动，我们这些朝廷的人出席合适吗？”
唐万里连忙说道：“还希望包大人不要误会，来参加砚台比赛的人是全国各地的，而砚台有些很名贵，若是没有人压场，我怕那些有好砚台的人不敢前来，所以……”
话并没有说完，不过唐万里要表达的意思花郎和包拯他们已经全然明白，就是要他们州衙的人当保镖，防止中场有人闹事。
对于这种热闹的事情，花郎是很乐意去瞧一瞧的，而且温梦他们也都想去看看，至于包拯，则有些犹豫，因为他觉得让朝廷派人给这些商人看场子，多少有损朝廷颜面，可若是不去，真出了什么事情，最后要劳烦的还是他们州衙以及州衙的捕快。
防范于未然这种事情包拯也并非不知道，只是他仍旧觉得为难，所以这个时候，包拯望了一眼花郎，道：“花兄弟觉得此事该怎么办？”
花郎自然是想去的，只是他有几件事情不明白，于是望着唐万里问道：“据我了解，端州贡砚都是由端州的附近的厢兵负责的，这应该跟你们这些私人的砚台铺子没有什么关系吧，可我怎么又听说你们这些人也要进贡砚台呢？”
唐万里见问，连忙答道：“花公子说的没错，贡品砚台的确是由厢兵负责的，他们负责召集人手到山上采摘砚石，只是他们都是当兵的，那里会雕刻砚台，所以他们把砚石挖出来之后，就要再征集一些工匠师傅去雕刻，雕刻好之后，根据朝廷规定的数目，由端州知州也就是包大人去验收，然后由端州知州派人护送进京，这是贡品砚台；不过有时民间有好的砚台也会被征集的，而这些砚台被征集之后，朝廷会给很多的赏赐，而要想知道民间有没有好的砚台，自然就是这砚台比赛了。”
听完唐万里的话之后，包拯连连点头：“唐万里说的没错，前几天厢兵的指挥使游丹还来拜访，说朝廷规定的砚台已经快备好了，等坐完后期的一些处理，就可以护送进京了。”
包拯这么说完，花郎也就更明白了，宋朝无论是朝廷还是地方，都是文官关着武官的，那游丹就算是厢兵的指挥使，在端州地界却也必须听包拯的调遣；而游丹的厢兵负责挖掘砚石等等的一些劳役，而包拯则负责验收，以及护送进京。
至于民间的砚台比赛，则是为了发掘民间好的砚台。
而了解了这些情况之后，花郎才发现以前的端州知州想要私吞贡砚是多么简单的一件事情，他可以把朝廷要的贡品砚台数多报一些，也可以跟厢兵的指挥使等人狼狈为奸，反正只要想从中捞一笔，绝对是可以的。
当然，端州知州办这事容易，那厢兵的指挥使就更容易了，挖出砚石之后藏起来不报，就是端州知州也无可奈何。
花郎转头望了一眼包拯，不知道包拯知不知道这些事情，如果他知道了又该如何办才好？
唐万里见大家都没有话，于是连忙打破沉寂，问道：“不知包大人和花公子意下如何，是否肯参加砚台比赛？”
对于民间砚台的进贡，是无法和专门的端州贡砚相比的，所以包拯不甚在乎，他望了一眼花郎，花郎则淡笑道：“去看看也不错，也算是与民同乐嘛！”
听了花郎这话，包拯狡黠的笑了笑，然后对唐万里说道：“好，花兄弟都这么说了，到时我们一定去！”
唐万里的任务完成，顿时欣喜不已，乐颠颠的离开了州衙。
而唐万里离开之后，包拯突然一脸严肃的望着花郎说道：“花兄弟若真想管这砚台一事，就请花兄弟也帮我一个忙，如何？”
看包拯的样子，花郎突然觉得自己好像掉进了一个陷阱似的，可如今包拯都这样说了，他花郎还能怎样，于是连忙说道：“包兄客气，有什么需要我帮忙的，直言就是。”
包拯好像等的就是这么一个机会，于是连忙说道：“刚才唐万里说的花兄弟想必已经明白，而花兄弟既然已经明白，就应该很清楚，端州的贡砚是很容易流失的！”
听完包拯这话，花郎觉得这个包拯可真是心思缜密，远比他想象中的要聪明的多。
花郎点点头：“的确如此，只是不知包兄为何要跟我说这些？”
包拯叹息一声，道：“游丹送来的贡砚账目我已经看过了，其中有不少的出入，我觉得有必要查一查。”
有出入是一定的，只是花郎不明白，包拯只看账目，怎么就知道砚台有出入呢，难道他曾经偷偷的去过哪些挖砚石的山沟里，知道他们确切挖出了多少砚石？
可这显然是不可能的，他们离的这么近，包拯若是做了什么大事，花郎是一定知道的。